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Text File  |  1992-08-28  |  2.6 KB  |  57 lines
  1.                 µ:                                                            MEDICINE, Page 53Needed: Nuns and Priests
  2.  
  3.  
  4.     As trouble erupts over DDI, Dr. Jonas Salk of polio-vaccine
  5. fame has a different idea. He thinks AIDS patients may be able
  6. to boost their resistance through injections of his Salk HIV
  7. immunogen (which consists of inactivated pieces of the virus).
  8. Tests with 90 AIDS volunteers at the University of Southern
  9. California's cancer center have shown promise, and Salk hopes
  10. for a breakthrough similar to his victory over polio in 1955.
  11. Last week the Food and Drug Administration approved nationwide
  12. trials of the Salk immunogen.
  13.  
  14.     In addition, Salk has asked the state of California for
  15. permission to inject his immunogen into ten volunteers who are
  16. free of AIDS. He theorizes that the volunteers' immune system
  17. will develop antibodies that may provide resistance-building
  18. injections for AIDS patients, and that this could eventually
  19. lead to an AIDS-prevention vaccine. Confident of the low risks,
  20. Salk himself plans to participate, just as he did when
  21. developing his polio vaccine.
  22.  
  23.     One curious feature of the Salk plan raised considerable
  24. nonmedical controversy last week, when it became known that
  25. Roman Catholic nuns and priests had been asked to volunteer to
  26. test the Salk vaccine. Searching for volunteers, U.S.C. turned
  27. to Roger Mahony, the Catholic Archbishop of Los Angeles.
  28. University officials explained that "persons with the lowest
  29. possible risk" of AIDS infection would be most desirable, and
  30. that those committed to celibacy would be ideal. Mahony
  31. thereupon sent a letter to all nuns and priests in the
  32. archdiocese, asking those 65 or older to consider signing up
  33. for Salk's shots. When the news broke last week, even New York
  34. City's John Cardinal O'Connor thought of signing up, but U.S.C.
  35. already had more than enough volunteers -- about 65, half of
  36. whom are nuns and priests.
  37.  
  38.     Gay activists, of course, are furious with the church
  39. because of its opposition to condoms on the ground that their
  40. use encourages homosexual activity. A Los Angeles
  41. representative of the gay militant group ACT UP dismissed
  42. Mahony's gesture as mere "public relations." But the number of
  43. volunteering nuns and priests was a reminder that such
  44. humanitarianism has a long Christian tradition. In 1758, for
  45. example, America's leading clergyman, Jonathan Edwards,
  46. volunteered to test an experimental vaccine during a raging
  47. smallpox epidemic. He died -- of smallpox -- at age 54, just
  48. a month after becoming president of Princeton.
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.